A dos de chameau

L'aventure continue ! Ce week-end, Laura et moi sommes allées à Jaisalmer, à l'extrême ouest du Rajasthan, à 100km de la frontière avec le Pakistan.

Jaisalmer

Nous sommes parties vendredi soir en bus pour un trajet de nuit jusque Jaisalmer. On nous avait demandé de nous pointer à 19h à l'agence, pour un départ prévu à 19h30. Nous nous pointons donc quelques minutes avant l'heure, puis on nous conduit à notre bus, garé dans un endroit bien glauque, une espèce de terrain vague reconverti en parking. Mais peu importe le cadre, on a la patate, vu qu'on part en week-end ! Au bout d'une heure d'attente, je finis tout de même par m'impatienter... Nous partons finalement vers 20h30, c'est vrai que c'est quand même plus sympa d'attendre les retardataires ;-)

Le trajet est détestable ! La route est toute cabossée, j'en prend plein le dos. Un peu l'impression d'être dans un shaker. Bien sûr, impossible de dormir, ni même de lire, car il y a trop de secousses.
Nous finissons malgré tout par arriver samedi de bon matin à Jaisalmer, fatiguées mais surexcitées à l'idée de partir faire du chameau dans le désert !

Comme nous avons un peu de temps devant nous, nous en profitons pour nous reposer et visiter la ville. Le centre consiste en une forteresse, et le reste de la ville s'étend tout autour. Toutes les constructions sont faites de grès jaune, ce qui donne à la ville une belle couleur dorée, et à la forteresse une allure de château de sable. Nous nous perdons dans les petites rues avec plaisir et découvrons les magnifiques façades sculptées des maisons. Nous visitons une "Haveli", un peu l'équivalent de l'hôtel particulier en Inde. Superbe.

Au hasard des rues

Façade sculptée

En début d'après-midi, grand départ pour le camel safari ! Nous partons d'abord en jeep et faisons halte sur le chemin pour observer de loin des cénotaphes. Laura : "C'est quoi un cénotaphe?". Moi : "Aucune idée. Faudra regarder sur wikipédia en rentrant". Petite parenthèse culturelle, donc : "un cénotaphe est un monument élevé à la mémoire d'une personne ou d'un groupe de personnes (et dont la forme rappelle celle d'un tombeau), et qui ne contient pas de corps". Merci wikipédia.

Les fameux cénotaphes

A quelques kilomètres de Jaisalmer, nous retrouvons notre chamelier, un jeune gars sympathique. Et c'est parti ! Laura sur "Malou" et moi sur "Tiger" (si si!), nous voilà tous les trois, à la queue leu leu sur nos bestiaux, en route pour conquérir le désert !

Le chameau, c'est un peu surprenant au départ. Ça balance pas mal, mais je n'ai pas eu le mal de mer. Pas particulièrement inconfortable, sauf quand ça court où là, vraiment, ça fait mal aux fesses ! Mais comme j'ai ma fierté, plutôt que de l'avouer au guide, quand il me demande "camel running, ok?", je prends mon air le plus détendu possible et déclare avec aplomb "yes, yes, no problem !". Résultat, nous faisons une bonne partie du trajet en trottant, si bien que j'ai les cuisses toutes douloureuses à l'arrivée, sans parler des courbatures !

Le paysage est vraiment superbe. Une précision s'impose : il ne s'agit pas d'un désert tout tout sec avec de grandes dunes type Sahara. Non, là, c'est plutôt une vaste plaine aride où poussent çà et là touffes herbeuses et buissons rachitiques. Et comme j'ai déjà eu l'occasion de constater, en Inde, il y a du monde partout. Même dans le désert, nous croisons quelques éleveurs de chèvres avec leur troupeau, des fermiers, des enfants... On n'est jamais tout seul dans ce pays ! Nous avons aussi la chance de voir à plusieurs reprises des gazelles nous passer sous le nez. Super.

Après environ deux heures de chameau, nous arrivons à une étendue de dunes (cette fois ça ressemble vraiment au Sahara !), curieusement posées là sur plaine. Le paysage est vraiment atypique. Nous rejoignons d'autres touristes venus faire le safari avec le même organisateur : un couple de Japonais, un couple d'Anglais et deux Américaines, avec leurs chameliers respectifs.

Le campement

Nous assistons au coucher du soleil sur les dunes, puis dînons tous ensemble un repas concocté par les chameliers. Nous mangeons avec les doigts bien sûr ! J'en profite pour améliorer la technique qui consiste à faire pelleteuse avec les chapatis pour enfourner la nourriture dans sa bouche. Ambiance bien sympathique et cadre idyllique. Clou du spectacle: les chameliers s'improvisent chanteurs et nous entonnent quelques airs, en s'accompagnant d'un bidon d'eau vide pour faire les percussions. Magique !

Nous nous couchons directement sur le sable, la tête dans les étoiles, enfouis sous des couvertures car une fois la nuit tombée, il fait frisquet. Dodo bien mérité après toutes ces aventures.

Le lendemain, réveil un peu avant 7h. Nous assistons au lever du soleil, un chai à la main. Pas un bruit, juste nous au milieu de nulle part et le soleil qui émerge à l'horizon, c'est fou.

Après le p'tit déj', nous repartons à dos de chameau pour le trajet du retour. L'éclairage matinal rend le paysage encore plus beau, c'est génial. On en oublierait presque les courbatures. Nous sommes de retour à Jaisalmer vers 11h, fatiguées, poussiéreuses mais franchement ravies !

L'hôtel qui organisait le safari nous met douche et chambre à disposition, ce qui nous permet de nous reposer un peu. Puis pour achever de nous requinquer, nous déjeunons dans un resto super bon dans l'enceinte de la forteresse. Belle terrasse et très bonne nourriture, qui me réconcilie avec la cuisine du Rajasthan. Miam, j'en salive encore !

L'après-midi, visite de la forteresse. Les bâtiments sont une fois de plus très beaux, mais malheureusement l'endroit est colonisé par les touristes, et perd donc un peu de son charme. Nous préférons finalement retourner flâner dans les petites rues qui bordent la forteresse. Nous y croisons par hasard une autre Haveli, que nous visitons. La ville est vraiment belle, et très calme dès qu'on sort des endroits touristiques.

Vers 17h nous reprenons le bus pour Ahmedabad. Déjà endolories par notre périple en chameau, le trajet s'annonce rude ! Nous constatons à l'arrivée l'étendue des dégâts : mal au dos, aux jambes, à la nuque... mais super méga ravies de notre week-end ! Ça valait vraiment le coup de faire tous ces km. Et à J+1 après le retour, je suis en mesure de vous rassurez sur ma forme physique (au cas où certains d'entre vous s'en inquièteraient, sait-on jamais) : hormis quelques courbatures particulièrement tenaces, tout va mieux ! Vivement le week-end prochain !!